激光粒度儀是基于光衍射現象設計的，當光通過(guò)顆粒時(shí)產(chǎn)生衍射現象（其本質(zhì)是電磁波和物質(zhì)的相互作用）。衍射光的角度與顆粒的大小成反比。

不同大小的顆粒在通過(guò)激光光束時(shí)其衍射光會(huì )落在不同的位置，位置信息反映顆粒大??；同樣大的顆粒通過(guò)激光光束時(shí)其衍射光會(huì )落在相同的位置。衍射光強度的信息反映出樣品中相同大小的顆粒所占的百分比多少。

激光衍射法就是采用一系列的光敏檢測器來(lái)測量位置粒徑的顆粒在不同角度上的衍射光的強度，使用衍射模型，通過(guò)數學(xué)反演，然后得到樣品的粒度分布。

通過(guò)該位置檢測器接收到的衍射光強度，得到所對應顆粒粒徑的百分比含量。

顆粒衍射光的強度對角度的依賴(lài)性是隨著(zhù)顆粒粒徑的變小而降低，當顆粒小到幾百納米時(shí)，其衍射光強對于角度幾乎*失去依賴(lài)性，即此時(shí)的衍射光會(huì )分布在很寬的角度范圍內，而且單位面積上的光強很弱，這增加了檢測的難度。